大家好,我是乙肝病毒,我潜伏在人类的肝脏。年,BaruchBlumberg对一个有肝炎的唐氏综合征男孩的血液进行研究,顺便发现了我。由于我是在澳大利亚被人类发现的,人类也管我叫“澳大利亚抗原”。由于Blumberg的贡献,他于年获得了诺贝尔生理学或医学奖。从那以后,人类对我进行了系统研究。人们发现,我呈球形,表面上带有一些刺突,直径只有42纳米,大约是一个普通鸡蛋的百万分之一。
在我的肚子里,有我的指挥系统,一种环状有缺口的双链DNA结构。我的指挥系统非常高效,它可以复制自己,也可以合成我需要的一些蛋白质,还可以通过一定方法,整合到人类细胞的基因组中,实现我的永生。在复制我的DNA时,由于出现工作失误,有时我的后代的基因序列会与我的有一些小区别,这就是人们常说的“病毒变异”。当人类试图消灭我的时候,由于我的子孙存在一些变异,携带某些变异的病毒,因此存活下来,成为漏网之鱼,让我在人类肝脏细胞存活的几率大大增加。因此,通过各种方法,我生活在人的肝细胞里面,不断地繁殖自己,从一个肝细胞到另一个肝细胞,我的后代因此发展壮大。
我安静地生活在人的肝脏,过着依靠肝脏细胞自给自足的日子,可是,免疫系统总想破坏我的美好生活。当免疫细胞很强的时候,他会试图通过杀死我的宿主肝脏细胞来消灭我。于是,人类的肝脏细胞大面积死亡,就出现了肝炎症状。当人类的免疫功能不强,无力发生战争的时候,他会对我睁一只眼闭一只眼,这就是所谓的免疫耐受。如果我存在于婴幼儿的体内,由于婴幼儿期的免疫系统没有发育完善,免疫系统还不认识我,也无力将我消灭,我就会长期潜伏,伺机发展壮大自己,人类管这种情况叫“慢性乙肝病毒携带”。
不同年龄的人接触我结果完全不同。如果我在胎儿体内存在,胎儿出生后几乎%发展为慢性乙肝病毒携带者。若新生儿期感染,则有90%转为慢性。随着年龄增长,这个比率很快下降,小于两岁时为75%～80%;3～5岁时为35%～45%;5岁以后的年长儿童为5%～10%;成年以后,绝大多数人都能抵御乙肝病毒感染。对于大多数携带者来说,由于免疫系统没有攻击肝脏细胞,肝功能正常,一般不影响学习和工作。只有当免疫系统撕毁和平协议的时候,人们的健康才会受到威胁。
您知道吗?如果我和人类的免疫系统进行战争,结果将非常惨烈。大量的肝脏细胞会被杀死,免疫系统会持续地通过血液运送免疫细胞到战场,清除坏死的细胞碎片,然后让新的肝细胞再生。就像人类皮肤受伤后表面会有疤痕一样,在肝细胞再生的同时,一些纤维组织也会因此产生。随着战争的持续,纤维组织也会越来越多,正常的肝脏细胞数量却越来越少,肝细胞被纤维组织包裹起来,血管胆管也会受到压迫,久而久之,就会形成肝硬化。这时候,距离肝癌就不远了。
在肝细胞不停地死亡再生的过程中,肝细胞基因会发生突变,随着基因突变的增多,肝癌的可能性就会越来越大。据专家研究,肝硬化的病人,5年之内得肝癌得概率是26%,这是多么可怕的数字呀!您知道吗?全世界范围来说,我在3.5亿至4亿人的肝脏里面存活,这个数字在中国是1亿。全世界60%～80%的原发性肝癌由我引起。在中国,每年约有50多万人死于慢性乙型肝炎导致的肝脏损害和肝癌。因此,远离我、预防我是保证您健康的最佳选择。
要想远离我,首选办法是不与我接触。有人做过系统研究,慢性乙肝病毒携带者的唾液、尿、泪、乳汁、胆汁、胰液,几乎所有体液和分泌物中都曾经分离出乙肝病毒或病毒抗原,但并不能据此断定其能实施有效的传播。已明确可传播乙肝病毒的仅仅是血液、精液和阴道分泌物。体液中如果有潜血污染才有传染性,吞吃了有传染性的体液未必就能被传染,带传染性的体液接触损伤的皮肤,病毒才可能进入体内。
其实,我不能通过胃肠道传播,和乙肝患者一起吃饭不会让我的领土扩大,接吻一般也不会发生传播。乳汁中检出乙肝病毒的概率很低,新生儿经乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白免疫,体内已经有了保护性抗体,迄今并未证明母亲哺乳可以发生传播。同时,为了对抗我,人类发明了疫苗。现在,全世界范围内,新生儿都普遍进行了疫苗注射,这种方法令我难以在人间扩散。有一点我必须提醒人类,如果成年人没有注射过乙肝疫苗,或者注射过疫苗但乙肝两对半结果显示没有抗体保护的,则要重新注射乙肝疫苗,这样才能更好地防止我的入侵。
如果不幸感染了我,那该怎么办?那还不简单,吃药治疗呀。这句话说得简单,其实很难。由于我容易出现变异,免疫耐受,以及药物只能抑制我的复制,不能完全杀死我,要想消灭我,必须选择合适的时机,选择恰当的药物,又要持久作战,才有可能会取得成功。当免疫系统主动与病毒开战时,我们的肝细胞就会大量阵亡。阵亡的时候,细胞会释放一些信号,血液里面的血清转氨酶(ALT)会升高。当血清转氨酶(ALT)高出正常值上限2倍以上,提示肝脏细胞死亡数量较多,可能需要使用药物来对抗我。
如果乙肝病毒在血液中的数量超过每毫升十万个,数量较多的时候,就要使用药物对我进行控制了。目前治疗乙肝的药物有两类:干扰素和核苷(酸)类药物。由于我很强大,这两类药物都不能完全清除或杀死我,只能干扰或抑制我的复制,促进免疫系统对病毒的清除。这时候,不要乱吃保肝药物或者各种保健品或偏方。因为人的肝脏是负责处理各种化合物质的化工厂,吃进去各种药物或加重肝脏负担。本来肝脏细胞已经大量死亡了,再增加负担无异于火上浇油,有百害而无一利。尽管这两种药物很有效,但也很难对我进行斩草除根。对于很多携带者来说,长期服药是唯一的选择。
因为我会导致人类导致肝癌发生,定期检查和肝癌筛查就变得非常有意义。您知道吗?如果您的体内有我的存在,您得肝癌的风险就是正常人的15-20倍。中老年患者中HBV载量高者、HCV感染者、HBV和HCV重叠感染者、嗜酒者、合并糖尿病者以及有肝癌家族史者更是高危人群,建议每6个月定期进行检测。
但是,您也不需要战战兢兢地生活在“怕得肝癌”的阴影中,因为从一个细胞出现基因突变,到肝癌发生,至少需要20年的时间。也不要心存晓幸,没有任何症状,就不去进行检查。您知道吗?人的肝脏对于疼痛不敏感,除了肝包膜外,本身并没有痛觉神经。无论是早期的肝炎、脂肪肝甚至肝硬化,都不会感觉到疼痛。只有当肿瘤长得很大,压迫到包膜时,人类才会感觉到疼痛,才知道生病了。但一般来说,此时已经病入膏肓,无药可救了。
因此,除了每半年进行HBVDNA、转氨酶(ALT)、甲胎蛋白(AFP)和B超检查外,必须注意饮食,完全戒酒,避免对肝脏细胞的过度伤害。